從那天起，她再也沒有過任何不切實(shí)際的念頭。她把自己身T里那一點(diǎn)點(diǎn)荒唐的、被定義為“喜歡”的生理反應(yīng)——那無法抑制的心跳，那不受控制的呼x1停頓——像處理故障零件一樣，一次次地識(shí)別、隔離、然后用理智強(qiáng)行掐斷。

        那是一個(gè)持續(xù)的、需要耗費(fèi)巨大JiNg力的內(nèi)在的情緒消耗，這場(chǎng)剝離帶來的后作用并不算太多，那些痛苦的，努力避免在每一次對(duì)視時(shí)露出慌張深sE的訓(xùn)練，艾拉瑞在如今已經(jīng)記不太清了，甚至并不覺得這是什么大事。她一直以為自己已經(jīng)做得很好，好到連她自己的身T都完全相信這件事：她不喜歡卡斯帕。

        她重新將他定位成一個(gè)需要照顧的、危險(xiǎn)的“朋友”兼雇主，用一種無可指摘的友好和無法逾越的疏離，像一層看不見的玻璃罩，將自己與他隔開，陪在他身邊。

        日子在一種壓抑的、心照不宣的平衡中滑過。艾拉瑞的每一個(gè)動(dòng)作b以前更加的挑不出錯(cuò)，她的存在像一套嚴(yán)密的程序。她為卡斯帕準(zhǔn)備餐點(diǎn)，為他報(bào)告一天的流程，幫他打好領(lǐng)帶；她對(duì)莉娜那樣的新人，會(huì)給予溫和而有距離的指導(dǎo)；對(duì)瑪莎那樣的老仆人，則保持著恰當(dāng)?shù)淖鹬?。她的存在無聲地填滿了這個(gè)莊園里所有需要她的位置，卻又光滑得不留下任何可供抓握的痕跡。

        她甚至在后來的日子里，還曾和卡斯帕談起過瑞安。

        那是某個(gè)下著雨的午后，在溫室里，卡斯帕難得地?fù)碛辛艘幌挛绲目臻e，于是他百無聊賴地看著艾拉瑞處理這些花草。穹頂下的空氣Sh潤(rùn)而溫暖，充滿了泥土和植物汁Ye的氣味，雨點(diǎn)敲打在玻璃上，發(fā)出持續(xù)不斷的、沉悶的聲響。她正用一把小巧的銀剪，修剪一株嬌nEnG的蘭花。她狀似無意地開口，聲音快被雨聲埋沒。

        “您還記得那個(gè)叫瑞安的園丁嗎？真是可惜，他當(dāng)時(shí)就差一點(diǎn)點(diǎn)，就可以回家了?！?br>
        “是嗎？現(xiàn)在他還好嗎？”

        她沒有抬頭，因此完全沒有注意到，在她提起那個(gè)名字時(shí)，卡斯帕臉上那份恰到好處的惋惜之下，他握著書本的手指，有過一瞬間極其細(xì)微的收緊。她更不知道，幾天后，她個(gè)人終端上收到的那條來自瑞安的、報(bào)平安的信息，每一個(gè)字符都是經(jīng)過卡斯帕的手，被篡改和過濾過的。他讓她知道他還活著，卻用技術(shù)手段，永恒地切斷了他們之間所有可能的聯(lián)系。

        他給了她一個(gè)虛假的、安全的希望，然后心安理得地，繼續(xù)扮演著她身邊那個(gè)唯一可以信任的人。

        艾拉瑞從床上站起來，走到窗邊。雨還在下，在冰冷的玻璃上劃出一道道縱橫交錯(cuò)的水痕。她看著窗玻璃上自己的倒影，那個(gè)穿著仆人制服的、面無表情的nV人。有一瞬間，她覺得這個(gè)人很陌生。她以為自己早已將那份感情徹底抑制住了，但實(shí)際上，那種感覺就像無孔不入的、伴隨著雨季的cHa0Sh空氣，早已在不知不覺中侵蝕了她，她明白自己為何會(huì)對(duì)卡斯帕的肢T接觸感到夸張的恐慌，但她不愿意去深究。每一次，當(dāng)她的大腦不受控制地產(chǎn)生一點(diǎn)關(guān)于他的念頭時(shí)——不是喜歡，而是一種更復(fù)雜的、無法定義的牽引——她都會(huì)立刻將它壓下去，用一個(gè)更清晰的認(rèn)知覆蓋它：她只是渴望他所擁有的那些東西——權(quán)力，自由，以及一個(gè)可以被稱為“家”的地方。

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