申明亭就在縣衙大門(mén)外的左側(cè)，右邊則是旌善亭，各是一座磚瓦房。

        所謂申明亭，是明初朱元璋定制的，凡是鄉(xiāng)間街市中的普通糾紛，如土地財(cái)產(chǎn)等民事糾紛，以及打架斗毆小偷小摸等輕微犯罪，原告不能上來(lái)就過(guò)堂，必須先由德高望重的人調(diào)解，也就跟后來(lái)的民事調(diào)解一樣，調(diào)解不成才能上大堂斷案。

        目的主要是減少爭(zhēng)訟，防止公門(mén)中人借官司來(lái)貪贓枉法，同時(shí)和民間里老宗族共同進(jìn)行社會(huì)治理。

        因?yàn)樯昝魍ず脱瞄T(mén)分別代表士紳和官府，處理社會(huì)事務(wù)的時(shí)候，存在著利益沖突，衙門(mén)自然不會(huì)投入資源維持，所以明末之時(shí)很多地方的兩亭已經(jīng)廢弛，桐城縣原本有二十三處四十六亭，便只有縣衙的兩亭仍然在運(yùn)作。

        當(dāng)日下午，龐雨的官司來(lái)到申明亭，焦國(guó)柞找來(lái)了一個(gè)當(dāng)值里老當(dāng)調(diào)解人。

        刑房那邊來(lái)了一個(gè)皂隸，和剛才門(mén)口那牢子一起，把周掌柜也從牢里提了出來(lái)。

        周掌柜耷拉著個(gè)腦袋。

        周閨女一見(jiàn)老爹的落魄樣子，急忙心痛的過(guò)去扶著。

        龐雨外表則比周掌柜還慘，一副氣息奄奄的樣子，進(jìn)門(mén)都是焦國(guó)柞扶著進(jìn)來(lái)的，一副重傷未愈的模樣，后面跟著結(jié)拜兄弟中的老三何仙崖，他平日就是幫閑加訟棍，常常在衙門(mén)幫人訟告，面對(duì)如此場(chǎng)面毫不緊張。

        牢子見(jiàn)到龐雨，又嘲弄兩句，龐雨還是笑了笑，沒(méi)有搭理他。

        落座后微微打量了一下，申明亭里面倒不大，上首掛著一面黑漆木板，就是申明亭中的善惡簿，主要寫(xiě)最近的調(diào)解事項(xiàng)，對(duì)哪些為惡的人進(jìn)行了懲處，都寫(xiě)了貼在那上面，所有人都可以進(jìn)來(lái)查看，有懲惡揚(yáng)善的意思。

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