老者搖搖頭，“不知馬世名是何打算。原本張都堂與巡按李大人有了默契，都打算平亂之后再報，豈知被那馬世名搶先一步，如今時不我待，王道臺不可再駐師待變?！?br>
        桐城民變此時已經(jīng)震動南直隸，安慶以下至南京各地都在加強防御，但因為與京師距離遙遠，所以京師的朝廷還并未得知。

        王公弼理解老者所說，巡撫張國維和巡按李儻佑的想法應(yīng)當(dāng)是一致的，那便是先平亂再上報，因為南直隸是明帝國的重中之重，如果亂事未平之前被皇帝得知，那皇帝心中的焦慮是可想而知的，在這種焦慮的非正常情緒之下，皇帝很可能做出超額的處罰，對巡撫巡按都很不利。而第一封奏報便已經(jīng)平亂的話，皇帝心中已經(jīng)有底，不過是看個過程，便談不上什么處罰了。

        所以巡撫衙門和巡按衙門都沒有將亂情上報，一直等待安慶招撫或平亂，安慶府每次的申詳都說即將招安成功，甚至有時就說撫局已成，但最后核實發(fā)現(xiàn)亂民仍在結(jié)寨，隨時可能釀成更大的巨變。如此時間拖延下來，被那操江提督馬世名搶了先，造成張國維十分被動。

        轉(zhuǎn)頭看看那一堆兵馬，從池州渡江時有上千人，其中很多是拉來湊數(shù)的喇唬、乞丐、幫閑之類，路途上便逃亡了數(shù)百，在練潭留駐之時，潘可大刻意挖了壕溝，既防亂民襲營，又防兵卒逃亡，就算是這樣，也只剩下五六百人。

        老者知道池州兵的戰(zhàn)力，王公弼其實是并無十足把握能打贏那些亂民，因為有那些充數(shù)的人馬存在，這部分人往往只能禍害百姓，在戰(zhàn)場之上只有負作用，明軍在戰(zhàn)場上經(jīng)常不是戰(zhàn)敗，而是未觸即潰，規(guī)模越大敗得越慘。

        老者并不打算體諒?fù)豕觯瑖烂C的說道，“張都堂嚴令，王道臺不可拖延，要精心調(diào)派兵馬，克期剿滅桐城亂民，時日便是自亂起足月之?dāng)?shù)，老夫在安慶只等到二十三日?！?br>
        他說完也不等王公弼答應(yīng)，轉(zhuǎn)身便出了營門，幾名隨從侍候他上了馬，往安慶方向而去。

        潘游擊見那老者走遠，來到王公弼身。

        王公弼冷冷道，“潘游擊，你實話告訴本官，你有無把握勝那桐城亂民?！?br>
        潘可大猶豫一下道，“大人，聽諜探所言，黃文鼎一伙實在人數(shù)不足兩百。我營中善戰(zhàn)者只那五十多家丁，此外有二三十名身長力大者可堪一用，其余只是能聽約束。有這近百精銳，在平野之地勝那亂民當(dāng)有十足把握，可要攻打云際寺，卻恐怕…”

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