1912年到1915年,莉澤跟隨著名物理學(xué)家普朗克工作,并于1913年終于成為研究所的正式成員之前她所有的工作都是無(wú)償?shù)?。一?zhàn)期間,她也曾上戰(zhàn)場(chǎng),在戰(zhàn)地醫(yī)院做護(hù)士。1917年,她回到了實(shí)驗(yàn)室,與哈恩合作發(fā)現(xiàn)了鏷的同位素鏷231。遺憾的是,在1944年,哈恩因放射性研究而獲諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)時(shí),莉澤·邁特納的名字卻被忽略了,盡管她在此方面付出的努力、取得的成果并不比哈恩少,但她的研究成果都被歸到了哈恩名下。
1938年,二戰(zhàn)開(kāi)始,希特勒大肆屠殺猶太人,莉澤只得逃往荷蘭避難,并于1938年8月來(lái)到了挪威。經(jīng)過(guò)奮力爭(zhēng)取,莉澤在位于斯德哥爾摩的諾貝爾研究所謀得了一個(gè)職位。但是,當(dāng)時(shí)她的上司馬內(nèi)·西格班ManneSiegbahn歧視她,將她隔離在科學(xué)研究的基礎(chǔ)設(shè)施之外。此時(shí),曾經(jīng)的同事哈恩寫(xiě)信告訴她,自己發(fā)現(xiàn)了用中子作用于鈾得到的產(chǎn)物具有鋇的放射性這一事實(shí)。莉澤立刻與合作者弗里施一起對(duì)這一驚人的實(shí)驗(yàn)結(jié)果作出了理論解釋,并發(fā)表在1939年1月出版的《自然》雜志上。
在這篇文章中,她提出了一個(gè)物理學(xué)上的新概念——核裂變。莉澤是最早提出“裂變”這一詞的人。在莉澤提出的理論中,裂變后的原子核總質(zhì)量比裂變前的鈾原子核質(zhì)量小,這其中的質(zhì)量差轉(zhuǎn)換成了能量。她利用愛(ài)因斯坦的質(zhì)能方程計(jì)算出裂變過(guò)程中每個(gè)原子核釋放2億電子伏特的能量,這一研究成果奠定了原子彈和原子能研究的基礎(chǔ)。也因?yàn)檫@一研究成果,莉澤被稱為“原子彈之母”。
盡管被歐洲人稱為“原子彈之母”,莉澤卻從未參加過(guò)原子彈的研制工作。她多次拒絕了美國(guó)曼哈頓計(jì)劃ManhattanProject的邀請(qǐng),二戰(zhàn)期間,她一直留在瑞典。在1944年之后,她曾三次獲諾獎(jiǎng)提名,但都很遺憾沒(méi)能獲獎(jiǎng)。從1947年開(kāi)始,莉澤在瑞典皇家工學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)物理學(xué)組的研究工作,并陸續(xù)在美國(guó)的一些大學(xué)擔(dān)任客座教授。也是在1947年,莉澤獲得了維也納科學(xué)榮譽(yù)獎(jiǎng),并當(dāng)選為奧地利科學(xué)院第一位女院士。
在二戰(zhàn)期間,哈恩將莉澤的成果歸于自己名下,聲稱是對(duì)她的保護(hù)。然而納粹倒臺(tái)后,哈恩依然繼續(xù)霸占著莉澤的研究成果。盡管玻爾、斯特拉斯曼等物理學(xué)家均對(duì)莉澤的研究成果予以肯定,哈恩依然不愿將屬于莉澤的研究成果歸還給她。莉澤對(duì)此非常失望,最終共事十余年的兩人徹底斷絕了來(lái)往。莉澤終身未婚,沒(méi)有子女,這似乎源于她對(duì)物理學(xué)的無(wú)限熱愛(ài),也許更因?yàn)楫?dāng)時(shí)歐美的女性地位:雖然兩次世界大戰(zhàn)期間,涌現(xiàn)出一批職業(yè)女性,但她們絕大多數(shù)是單身女性。在人們的普遍觀念中,女性如果結(jié)婚,就必須全身心投入到家庭生活中,做家庭主婦,相夫教子,即使是總統(tǒng)的夫人也不能免俗。而莉澤曾說(shuō)過(guò):“我愛(ài)物理,我很難想象我的生活中沒(méi)有物理會(huì)怎樣。這是一種非常親密的愛(ài),就好像愛(ài)一個(gè)對(duì)我?guī)椭芏嗟娜艘粯?。”晚年的莉澤·邁特納與侄子一家住在英國(guó)劍橋,并一直積極爭(zhēng)取和平利用核裂變。
1966年以后,在原子物理領(lǐng)域工作了60年的邁特納,真正受到了世界的關(guān)注。她曾在聯(lián)合國(guó)原子能委員會(huì)任職,并獲得了無(wú)數(shù)的榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)?。在瑞典,她還幫助建設(shè)了第一批和平時(shí)期的核反應(yīng)堆。一直關(guān)注莉澤·邁特納的愛(ài)因斯坦,稱她為“德國(guó)的瑪麗·居里MarieCurie”。
1968年10月27日,莉澤·邁特納去世。她的墓碑上刻著“一位從未失去人性的物理學(xué)家Aphysibsp;whoneverlostherhumanity”。為了紀(jì)念她,后人把于1982年被制造出來(lái)的放射性元素109號(hào)元素命名為“?Meitnerium”。
當(dāng)然,也和所有劇中人一樣。這位莉澤·邁特納并不是歷史上的真實(shí)人物,而是《莉澤·邁特納——原子彈之母LiseMeitner-DieMutterderAtombombe》中的女主角確定嗎,大人?。
“1878出生,到現(xiàn)在1943已經(jīng)65歲了?!眲P蒂夫人考慮的因素有很多。
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