那年的初雪來得很遲，跟在靜候玩伴一樣，直到孩子們期末考試結束后的一天才姍姍降臨。

        愛茉爾一向不喜歡熱籠籠的艷陽天，可雨天書頁又會被淋濕。于是這日趁著外面下雪，她在庭院和樓道間的石廊下挑了塊青石，攏膝坐著，腿上攤開本講解高級魔藥的厚書。豐滿肥厚的胖雪花洋洋灑灑飄落，比棉花鵝毛還輕盈松軟，很快就完完全全覆蓋了庭院的磚地。雪光反射到書頁上，較日光更柔和亮堂。少女看書看得聚精會神，只偶爾用袖子拂去一兩朵飄落在書頁上的素塵，甚至都沒注意到開始聚集在庭院里的學生已經(jīng)踏亂了無染的雪地。

        湯姆無助地看著那幫學生，盡量拖延時間。按理說，教授們該輪流帶學生去霍格莫德村當然，校長除外——該死的老頭兒，但過去兩年里，湯姆想出了各種辦法，在逃避這項責任上非常成功。私下里，他懷疑是鄧布利多怕他對不聽話的孩子施黑魔法，所以默許了他的各種借口。

        今天的霍格莫德之旅本來輪到植物學教授HerbertBeery帶隊，但上周——學生們在出演啞劇《好運泉》的時候——飾演女一號的Leeds小姐在第一幕結束時發(fā)現(xiàn)自己的男友恰好是劇里男一號正在出軌飾演女二號的Pemberton小姐。兩個女生當即在舞臺上開始了決斗。Pemberton小姐的魔咒激怒了道具用的火灰蛇?？蓱z的蛇失控地飛上了Beery教授的光頭，導致他臉上的大部分皮膚燒傷，以至于他現(xiàn)在還躺在布萊尼護士那里，希望能把臉找回來。

        鄧布利多不在。全體教職員在職工休息室抓鬮，而抓到了短簽的偏偏是他。湯姆想起在遙遠印度聽過的輪回報應這個說法——他絕望地看了看從天際緩緩落下的雪，尋思自己上輩子到底造了什么孽。

        他收到霍格沃茨聘用通知那日也是這么個大雪天。那日，他拿著被貓頭鷹屎浸透的信，與羅齊爾和亞克斯利在破釜酒吧碰頭。那兩個廢物來的時候已經(jīng)醉得跌跌撞撞，比約定時間晚了一刻鐘才相互挽著手臂踉蹌進門。羅齊爾還在放聲高歌。

        湯姆煩躁地扶了扶額，把那兩個白癡叫過來坐下。他們還在吵嚷著喋喋不休，就跟剛看完足球賽的腦殘麻瓜一樣。

        當然，他沒這么罵他們，因為反正他們也不會知道足球是什么。

        “Shutup，youslidiots.Didn’tItellyouto——”住嘴，你們兩個流口水的白癡。我不是說過——

        “Sowwey，m’lord，”羅齊爾點點頭，盡可能地恭敬，但仍舊口吃不清。對……唔起，我……嗝兒……大人。

        “M’lord.”亞克斯利也重復了一次。我……大人

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