“是以分守道那邊覺著，能不麻煩兵備道就不麻煩。桐城局勢還未到不可收拾的地步，賊人雖勢力已成，仍可緩圖之。”

        楊芳蚤點(diǎn)頭道，“大人說的是，可下官亦憂慮，若是不請兵來，由小亂而大亂，豈非得不償失?！?br>
        皮應(yīng)舉舉起一只手，“所以不請兵這話，不能本官說，也不能你說，要由桐城士紳來說，日后即便有些亂子，我等也有所開脫?！?br>
        楊芳蚤佩服的道，“下官明白了，那些鄉(xiāng)紳士子家大業(yè)大，最是萬般不愿讓兵來，只需請他們上書王公弼，便是實(shí)在證據(jù)?！?br>
        皮應(yīng)舉點(diǎn)頭道，“兵是不請了，但亂子還是要平。首要記住，亂民不可一概而論，城中為亂者成千上萬，皆亂民乎？非也，必區(qū)分首從，以散其力。為首者不過黃文鼎一干人等，多說不過二三百，余者愚民不過乘火打劫，貪圖眼前便宜，絕非為黃文鼎等人賣命。我等不愿兵來，但卻可借兵之勢。本官問那王公弼要兵道招安憲牌，屆時(shí)聲言有池州兵自安慶來，脅從之徒便會(huì)頃刻散去，然后便可緩緩圖之。只剩那二三百亂賊，便好應(yīng)付了。衙門胥吏既不可靠，便要依靠城中士紳之力。還好下午本官剛到，方孔炤便尋上門來，言說官紳并力滅賊之法?！?br>
        楊芳蚤默想一下，便記起了這個(gè)方孔炤，此人是職方司員外郎，此時(shí)正在桐城丁父憂，因?yàn)槭窃诼毦┕?，丁憂之后便要官復(fù)原職，所以在本地士紳之中甚有影響。

        如果有方孔炤相助，那楊芳蚤底氣又足了一些，徹底否決了請兵的任何可能，因?yàn)檐婈?duì)引起的風(fēng)險(xiǎn)比賊寇還大。

        楊芳蚤吸一口氣后對皮應(yīng)舉道，“謝大人親身赴桐指點(diǎn)迷津，下官知道如何去做了，此時(shí)已顧不得什么前景，只望盡速消弭亂局，而不至連累各位上官?！?br>
        “本官來一趟桐城不算什么，分內(nèi)之事爾。南直隸乃天下財(cái)賦半出之地，任何風(fēng)吹草動(dòng)都是大事。此次只要不惹得巡撫、巡按親來安慶，便是邀天之幸了，否則本官也愧對張都堂。”

        “蘇州與安慶遠(yuǎn)隔千里，不知張都堂是否已收到申詳。”

        皮應(yīng)舉抬起頭，閉著眼道，“加急鋪遞，應(yīng)是快收到了?！?br>
        ……

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