轎子抬入二儀門落下，一眾小廝退出門外。跟隨的婆子上前打起轎簾，李宛淑的丫鬟將她扶下。二儀門后面是內(nèi)大廳，兩旁是抄手游廊，當(dāng)中穿堂直通內(nèi)三門后軒昂闊大的院落，當(dāng)面五間大正房，乃建昌侯居坐憩息的正內(nèi)室，兩邊建有廂房耳房，北邊兒倒座三間抱廈廳。

        一行人避過中間大甬路，引李宛淑往東轉(zhuǎn)彎，穿過一個(gè)東西的穿堂，東側(cè)又有一個(gè)院子占地極大，黑漆院門外肅然侍立十?dāng)?shù)名彪壯漢子，著織金辟邪寶相花質(zhì)孫服，佩腰刀。此處是建昌侯內(nèi)書房。

        冷不丁在內(nèi)院碰到大群成年男人，李宛淑唬了一跳，忙垂首回避不迭，才醒悟過來，許是建昌侯氅下的錦衣衛(wèi)校尉。

        過來倆人攔下眾人。侯府下人口稱長(zhǎng)官，果然是衛(wèi)軍。

        錦衣衛(wèi)作為親軍上十二衛(wèi)之首，除侍奉圣上，藩王之國(guó)與公主出降開府，照例奏討一定數(shù)量的校尉。此外，高級(jí)武官和受帝寵的部分大臣也可配備若干校尉，以示圣上優(yōu)異懿戚之典。

        問及是否去往姑娘居所，執(zhí)事的媳婦子回說是姑娘請(qǐng)來的客人。二人神色冷峻，并不通融，分別盤詰李宛淑和跟她的媳婦丫鬟。

        李宛淑不敢辯駁，仔細(xì)一一回了，她并沒藏掖，也覺心驚肉跳，后背涼沁沁冒了一重膩汗。貼身服侍她的丫鬟一來年紀(jì)尚小，二來從沒見過這種世面，站不住，淌了滿臉的淚，搖搖擺擺往地上扎，幸而一個(gè)婆子在后頭一把攙住。

        查無嫌疑，校尉方放了行。仆婦們腳步加緊，領(lǐng)李宛淑拐進(jìn)角門，通過一條南北寬夾道，來至一處垂花門，門前仍站了兩名帶長(zhǎng)刀的守衛(wèi)，身量十分魁偉，將門口堵得嚴(yán)密，穿的是暗花紗緞繡彪紋補(bǔ)子貼里，素銀束帶，竟是有品級(jí)的軍官，目光陰惻惻掃量在身上，眾人似被毒蛇盯上一般。伺候袁善榮的下人日常經(jīng)慣了的，也不禁發(fā)怵打戰(zhàn)，何況李宛淑之流？豈料二人擺擺手，便命他們進(jìn)去。

        韓勝，魏蘭山隸屬北鎮(zhèn)撫司，精通鞫訊問刑，平常人等，有無罪嫌，一望而知。二人被掌印撥到袁二小姐身旁聽候差遣。年初，誥承帝從錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事左都督袁宗廷奏請(qǐng)，命升韓勝，魏蘭山二級(jí)，以為錦衣衛(wèi)百戶。

        進(jìn)了垂花門就是袁善榮的院子，小巧別致，十來間房屋，前廳后舍俱全。小院在兄長(zhǎng)袁宗廷正院后頭，隔一東西窄夾道，西南角開一小角門，直通袁宗廷的后院門。夾道兩邊兒門不論白天黑夜都緊鎖著，關(guān)的鐵桶一般，不許旁人往來。

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