院內(nèi)花木蘢蔥，梨花，海棠，碧桃，玉蘭……不一而足。墻角一圈的赤薇正當(dāng)盛開(kāi)時(shí)節(jié)，花色火紅，直如噴火蒸霞一般。

        臺(tái)磯上幾個(gè)丫頭子一見(jiàn)她們，笑道，“可算來(lái)了?！泵γΦ拇蚱鸷熁\讓李宛淑入內(nèi)。

        袁善榮坐在南窗炕上，青鴉鴉的秀發(fā)綰了個(gè)鬟兒，插一根金累絲嵌寶鑲珠花卉紋白玉簪，外罩粉色薄紗衫子，露出半截多幅拚接大西番蓮織金妝花緞褶裙。

        李宛淑上前見(jiàn)禮。丫鬟扶著善榮起身接見(jiàn)?；ハ鄰P見(jiàn)過(guò)，善榮讓李宛淑炕上坐，李宛淑再三謝過(guò)，只向地下東邊一張花梨木交椅上坐了。丫鬟斟了茶，擺上茶果，又將些新鮮的菱藕瓜果盛了兩盤捧上來(lái)。

        善榮懶懶的，斜歪著一只蔥綠地織金蟒引枕，因問(wèn)方才去迎李宛淑的管事媳婦，“路上可是什么絆住腳了？”女人哪里敢告訴錦衣衛(wèi)官爺盤查，陪笑著道，“姑娘這話說(shuō)的？自個(gè)兒家里，姑娘請(qǐng)來(lái)的客人，哪個(gè)不長(zhǎng)眼的聒絮？”

        這話不像。連她自己，出入有人監(jiān)察隨候，一時(shí)一刻不得自在。善榮放下臉來(lái)不作聲。女人垂著手，一時(shí)也不敢吱聲。善榮的大丫鬟菘藍(lán)笑道，“姑娘問(wèn)了兩回，從來(lái)沒(méi)有的事兒，可見(jiàn)與李姑娘有緣分?！?br>
        善榮是等得不耐煩罷了，吃了口茶不置可否。此話卻著實(shí)周全承應(yīng)了李宛淑，她笑道，“是我看迷了眼，嬸子擔(dān)待我了?！币幻嬲f(shuō)著，往善榮臉上端相了端相，“袁姐姐府上大約神仙也可以住得了。妹妹只恨腿子不長(zhǎng)，多逛幾處才稱愿呢?！鄙茦s眉眼略展，“等日子涼爽了，花園子里菊花盛開(kāi)，也有些可看之處?！?br>
        等于默許了李宛淑再次拜會(huì)。她心下一喜，又道，“方才看了袁姐姐院子里的幾株‘金帶圍’，‘朱砂’，大傘蓋子似的攏下來(lái)，自來(lái)也見(jiàn)過(guò)許多海棠，未有養(yǎng)得這樣好的。開(kāi)花時(shí)節(jié)，一則金子炸過(guò)似的黃燦燦，一則火燒似的艷紅，成千上萬(wàn)，遮天蔽日，怕是把人的眼都照迷了?！?br>
        她描繪的生動(dòng)，善榮一時(shí)聽(tīng)怔住，喃喃道，“可嘆韶華易逝、好景不常，立廈過(guò)后，也就現(xiàn)出敗相了?！崩钔鹗绲?，“業(yè)師曾養(yǎng)一盆垂絲海棠，只半人高，有年春天竟結(jié)了幾百上千花苞，個(gè)個(gè)羊脂玉似的潔白潤(rùn)澤。老師見(jiàn)之心喜，逐一畫下，將畫卷掛在花樹(shù)旁，活像拿玻璃大鏡相照，形相半點(diǎn)兒不差的。家大人乃贊神乎其技。明兒海棠花開(kāi)，妹妹不自量力，效仿業(yè)師作海棠圖一幅，斑衣戲彩，若蒙袁姐姐不棄，權(quán)當(dāng)是春色常在了?！?br>
        善榮不禁笑起來(lái)，“有勞妹妹。宛淑妹妹的畫極好?！鄙茦s生平最愛(ài)黃筌的畫作，可惜流傳下來(lái)的真跡罕見(jiàn)。衛(wèi)所宮廷畫師技藝?yán)铣?，臨摹的作品空有其形而無(wú)其氣韻，反不比李宛淑筆法天然意趣。

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